３　別れ

　一番思い出あるのは出征兵士よ｡昭和10年頃だったからまだ支那事変始まったころだね｡そのころは宮宿から大隅の水浴び場まで送ってきたのだな｡ちょうど明鏡橋の架け替え工事の頃で､出征兵士は渡し舟で渡ったもな｡そこで「バンザイ､バンザイ」て見送ったものだ｡宮宿の人が出征すると､小学生は四ノ沢の杉の木のあるところで別れ､高等科以上の人は明鏡橋まで送りにきた｡先頭に「祝出征」て書いたのぼりを持って何人も並んで見送りにきた｡奉公袋ての下げて、寄せ書きした日の丸の旗持ったりしてな､なかには､軍艦旗なんて派手なの持っていたな｡
　出征兵士は､こう敬礼して､あいさつは
「一意専心軍務に精励し､皆様方の期待の万分の一にも答えるつもりであります｡行って参ります｡」て､いかんなんねいのだな｡
　子供のころは､この言葉が付き物だと思っていた｡川縁で「バンザイ､バンザイ」て日の丸が振られ､舟の上からも手が振られ､あの最上川の美しい川面に､船に乗っている兵士の振る日の丸が写るんだね｡波がキラキラ揺れて白と赤の日の丸も揺れて美しかった｡本当は喜んでいらんなんねいのだが､その奥さんなんかは喜んでないな｡涙を見せまいとして難儀してたであろうと､子供心に思っていた｡俺ませていたので｡でも戦争反対なんてなく､よし俺もって見送ったものだ｡明鏡橋できてからは､手前に土盛った台がありそこに出征兵士立って､見送った｡クラリネットとか青年団の大太鼓､小太鼓鳴らして､俺も昭和19年3月だった｡もう帰ってこれないと思ってた｡宮宿も五百川の人も皆そう思って明鏡橋を渡ったと思うな｡

(つづく)

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